Muito têm que contar os retratos dos reis de Portugal expostos na Moita. Destinada à hospedaria de um convento, a coleção foi nacionalizada, esquecida, desprezada, desmembrada e finalmente exposta em lugar de destaque para quem a quiser apreciar.

Vinte e seis rostos solenes onde olhos perscrutantes parecem acompanhar os movimentos de quem passa. São mais de sete séculos de poder que nos observam, com as suas insígnias, armas, mantos e coroas. E pensar que estas grandes telas vieram para aqui por cunha de um obscuro proprietário agrícola bem relacionado e estiveram perdidas cerca de um século. O salão nobre da Câmara Municipal de Moita é a casa de todos os reis.
A versão oficial conta que um tal Salvador José Castanha (ver À Margem) intercedeu junto do poder político no sentido de “desviar” para a Moita a coleção régia que antes decorava as paredes da hospedaria do Mosteiro de Alcobaça, onde, aliás, existe uma Sala dos Reis, que reúne estátuas dos soberanos.
A Câmara terá pedido a cedência das obras, que se encontravam à guarda da Academia Real das Belas Artes de Lisboa desde a extinção do mosteiro, em 1835. É o próprio presidente do Conselho de Ministros, António Maria Fontes Pereira de Melo, que assina o despacho, em 17 de agosto de 1874, aprovando essa pretensão, mas não referindo o suposto intermediário.

Na Moita, o interesse em mostrar os retratos dos nossos reis parece, no entanto, não ter sido muito intenso ou rapidamente ter esfriado, uma vez que há nota de os 26 retratos terem estado desaparecidos até meados do século XX. Permaneceram enrolados, amontoados, cheios de pó e esquecidos durante décadas nos desvãos do edifício.

Só viram a luz do dia pela mão do estudioso Ernesto Soares que, sabendo da sua existência, os foi resgatar desse destino infeliz. Foram então colocados em molduras e puderam cumprir o seu propósito.
As telas são obra de Miguel António do Amaral, um pintor que embora não tenha sido brilhante ou particularmente imaginativo, especializou-se em retratos, tendo até recebido uma encomenda de “um agente da imperatriz a Rússia”, o que lhe granjeou fama e proveito.

Esta preferência temática demonstra talento da sua parte, mas também muito bom senso, uma vez que qualquer retratista se via obrigado a adoçar algumas características menos apelativas nos retratados, sob pena de estes não se reverem no produto final e, com isso, fazer perigar encomendas futuras.

Nesta época, aliás, faltavam em Portugal artistas com estes atributos, o que dificultava a sempre necessária publicidade às princesas casadoiras, por não se conseguir mostrar o seu aspeto aproximado.

Miguel António do Amaral produziu ainda pintura narrativa para conventos, baseando-se em estampas antigas. Foi também essa a base para a coleção régia, pintada na fase final da vida do pintor, que morreu em 1780.

Guiou-se pela obra Elogio aos Reis de Portugal, publicada em 1603 por Frei Bernardo de Brito e, durante séculos, tida como verdade absoluta quanto ao aspeto dos monarcas. Para os soberanos mais recentes, usou igualmente retratos pré-existentes.

Em ambos os casos, limitou-se a copiar as fisionomias, pois as poucas alterações são nos adereços, insígnias e vestuário presentes, muito provavelmente por indicação do cronista da ordem religiosa que fez a encomenda, frei Manuel Figueiredo.

O conjunto, que atualmente pertence acervo do Museu Nacional de Arte Antiga, mostra os governantes de Portugal durante mais de setecentos anos, do Conde D. Henrique a D. João VI e Carlota Joaquina. Faltam, no entanto, alguns destes rostos: Filipe I, que já desapareceu após a transferência para a Moita; D. João IV; D. Maria II e D. Pedro III, que ali não chegaram a dar entrada e cujo paradeiro certo se desconhece.

À Margem

Salvador José Castanha, apontado como responsável pela transferência para a Moita desta preciosa coleção de retratos dos reis de Portugal, nasceu em Lisboa. Casou na mesma cidade, na Ermida de Santo António, pertença do Barão de Samora Correia, com Carolina Amália do Carmo Basto. No mesmo local seria batizado o filho, Eloy António Basto Castanha, em 1862. Desconheço de onde lhe vinha a fortuna, mas Salvador detinha grandes propriedades agrícolas e também marinhas de sal naquele concelho da Margem Sul do Tejo e foi um dos numerosos capitalistas que, em resultado da crise financeira de 1891 e dos tempos difíceis que se lhe seguiram, emprestou dinheiro ao Estado, mais especificamente à Câmara Municipal de Lisboa. A juros, claro.
O filho, Eloy Basto Castanha ficou localmente conhecido por ter mandado construir, no sítio da Fonte da Prata, um imponente palacete ao estilo neorromântico, com torreão, capela e pormenores arquitetónicos copiados de monumentos nacionais.
Entre outros cargos, pertenceu à direção da Real Associação de Agricultura; foi secretário da assembleia – geral da Companhia das Lezírias do Tejo e Sado e presidente do Centro Monárquico da Moita. Tinha uma intensíssima vida social, onde não faltavam vilegiaturas no estrangeiro, matinés de esgrima, jantares concerto e muita diversão. Pouco depois de morrer, em 1929, todos os seus bens foram vendidos em hasta pública, por má gestão ou porque terá caído em desgraça, já que continuou monárquico mesmo após a implantação da República, chegando a ajudar Paiva Couceiro nas suas incursões para recuperar o País.
Mas isso é outra história….
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O meu agradecimento a Vítor Mendes (Câmara Municipal da Moita)
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Fontes
A Série Régia de Miguel António do Amaral na Câmara Municipal da Moita; in I Jornadas de História e Património Local; intervenção de Anísio Franco (Museu Nacional de Arte Antiga) e Pedro Penteado (Instituto de Arquivos Nacionais – Torre do Tombo); Câmara Municipal da Moita – 2004
Homeroteca Digital de Lisboa
http://hemerotecadigital.cm-lisboa.pt
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O Tiro Civil – Órgão do Sport Nacional
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www.purl.pt
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O Campeão das Províncias
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Disponível em:
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Os espaços de culto privados na transição do século XIX para o XX, de António Francisco Arruda de Melo Cota Fevereiro; in Atas do 2º Colóquio “Saudade Perpétua” – Arte, Cultura e Património do Romantismo; edição CEPESE - Centro de Estudos da População, Economia e Sociedade – dez 2017. Disponível em: www.cepese.pt

Paiva Couceiro – Diários, Correspondência e Escritos Dispersos, de Filipe Ribeiro de Menezes; Dom Quixote – set 2011.
Parcialmente disponível em:
https://books.google.pt/books?id=aFVAHpm-utIC&pg=PT130&lpg=PT130&dq=%22Eloy+Castanha%22&source=bl&ots=m6FlA6GNko&sig=ACfU3U1_vTLi0Ym92k4LFOGIPb1Od0Txow&hl=pt-PT&sa=X&ved=2ahUKEwiW6tX73tHoAhVZCWMBHY-bDMAQ6AEwBXoECAsQMg#v=onepage&q=%22Eloy%20Castanha%22&f=false
A crise Financeira de 1891: uma tentativa de explicação; de Luís Aguiar Santos; in Análise Social Vol. XXXVI (158-159) – 2001 (185-207). Disponível em: http://analisesocial.ics.ul.pt/documentos/1218726298J7kLR2hh1En65AF7.pdf

Registos paroquiais - Lisboa
Sacramento
Santa Justa
Sistematizados em: www.tombo.pt

https://www.cm-moita.pt/pages/1110

www.geneal.net.pt